Depois de um meio de temporada avassalador, com três poles e duas vitórias de Lando Norris, a McLaren voltou a perder terreno na Fórmula 1 2026. Primeiro foi a Mercedes quem se aproximou; agora é a Red Bull que assumiu a dianteira no desempenho de pista, especialmente em Singapura. A equipe de Woking, no entanto, garante que já tem um plano estruturado para reverter esse cenário ainda nesta temporada.
Norris reclama de carro "desgastante"
Lando Norris não escondeu a frustração com o momento atual do MCL40. O piloto britânico avalia que a McLaren é hoje apenas o quarto carro mais rápido do grid, atrás de Red Bull, Mercedes e Ferrari. Mais do que isso, descreveu o carro como "simplesmente intenso e mentalmente desgastante", destacando o quanto é preciso trabalhar ao volante para extrair o máximo de desempenho. É um discurso bem diferente daquele que a equipe apresentava poucas semanas atrás, quando dominava boa parte das sessões de classificação e corrida.
Stella explica a "temporada de ping-pong"
Andrea Stella, chefe da equipe, não se mostrou surpreso com a queda de rendimento recente. Segundo ele, trata-se de um movimento natural do campeonato, em que cada equipe dá um salto à frente assim que introduz um pacote de atualizações relevante. "Foi bom ver que aqui em Singapura estamos onde esperávamos estar", disse, atribuindo o bom momento da Red Bull diretamente às novidades técnicas trazidas por Max Verstappen e companhia. Para Stella, essa alternância de protagonismo justifica o apelido de "temporada de ping-pong" dado a 2026, marcada por sucessivas trocas de liderança conforme cada equipe atualiza seu carro.
O chefe da McLaren foi além e quantificou a diferença atual: segundo ele, a Red Bull teria aberto cerca de três décimos de segundo de vantagem com seu último pacote, uma margem que considera administrável através de uma atualização bem direcionada. É um reconhecimento direto de que o equilíbrio de forças na parte de cima do grid pode mudar de corrida para corrida, dependendo de quem chega com a melhor novidade técnica.
Dois objetivos em uma única atualização
O plano da McLaren para as próximas corridas não busca apenas recuperar competitividade imediata. Segundo Stella, a equipe quer usar o desenvolvimento do MCL40 para testar conceitos aerodinâmicos que serão levados ao carro de 2027, já sob o novo regulamento técnico. "Planejamos apresentar algumas atualizações. Esperamos que sejam capazes de minimizar esta diferença que temos para os carros de ponta e colocar a McLaren em condições de lutar por pódios por mérito próprio", afirmou.
Quanto à possibilidade de voltar a brigar por vitórias, o chefe de equipe foi cauteloso, indicando que a resposta só deve vir nas últimas três corridas da temporada, já que as atualizações serão escalonadas em fases. Stella reconheceu que o momento do desenvolvimento aerodinâmico já é avançado - o ciclo técnico começou em janeiro de 2025 - e que, a essa altura, forçar o conceito pode trazer tanto ganhos quanto riscos. "Pode ir bem, pode ir mal", resumiu, justificando por que a equipe prefere validar essas soluções em pista antes de levá-las ao projeto do próximo ano.
Campeonato segue em aberto
Com a Red Bull praticamente empatada em pontos e à frente em termos de desempenho competitivo, e a Ferrari também na briga, a McLaren entende que não pode se dar ao luxo de esperar. Stella deixou claro que o objetivo imediato é retomar a caça à Ferrari no campeonato, ao mesmo tempo em que tenta estancar o avanço da Red Bull. O desfecho da temporada 2026 promete, portanto, continuar movimentado, com o desenvolvimento técnico das equipes como fator decisivo na briga pelo título.